世界最后一个独立封建王国：萨克岛

　　在英吉利海峡中，有一个名叫萨克岛的奇特小岛。

　　在那里，一位年长的“领主”统治着岛上的居民。如今，这个奇异的世外桃源即将拥抱民主制度，一种古老的生活方式可能将永远作古。

　　约翰·迈克尔·鲍蒙特就是这样一位不同寻常的“领主”。这位79岁的前飞机工程师看上去和任何其他一位七十来岁的老者很相象——他喝茶，料理花园，闲逛。尽管他是如此的和蔼，但他是世界上最后一个独立的封建王国的世袭最高统治者。

　　萨克岛长4.8公里，宽1.6公里，离法国海岸40公里。作为该岛的领主，鲍蒙特的地位是让人羡慕的。自从1565年英国女王伊丽莎白一世将该岛赐予贵族赫里尔·德·卡特雷以来，领主们一直统治着这片礁石岛屿。

　　鲍蒙特现在每年只要向英国交纳1.79英镑，就能“永远”保住该岛。作为回报，领主拥有批准萨克岛人购买和销售住宅的特权；他还有权从每一宗土地交易中提取1／13的所得税。

　　领主享有奇特权力

　　领主鲍蒙特住在一幢17世纪的石结构庄园宅邸内。这幢宅邸有漂亮的花园，很让旅行者们着迷。在书房里，悬挂着最近来访的英国王室成员的照片。查尔斯王子也曾在领主的宅子里住宿过。

　　萨克岛及其古老的生活方式现在仍能激起人们的兴趣。比如，领主被授予一些其他岛民享受不到的奇特特权——有权养一只没有阉割的狗；有权养鸽子；有权保有被海浪冲到岛上的漂浮物。

　　除了保留着一些有趣的习俗之外，领主究竟干些什么事情呢？鲍蒙特说：“我的职责是必须任命岛上的官员。”鲍蒙特要任命全岛最关键的管理职位——管家(该职位现在由一位名叫雷格的前军官把持着)、民事和刑事法官、秘书、司库。领主同时还是全岛多种事务的总联络人。

　　除此之外呢？“如果出现了这些官员无法处理的问题，或者这些官员出问题了，我就必须采取措施。比如，在起重机掉进港口时，我们就要将它拖到根西岛。”