寻找萤火虫：被工业文明“猎杀”的童年记忆

“别绝望，孩子”

他曾以“萤火虫闪光与性信息素研究”的课题申请经费，结果得到的答复是“意义不大”。

年轻的付新华无疑是个另类。

几乎没有人看好这个特立独行的年轻人，包括他的父亲。他们的理由惊人地相似：弄这个没有经济价值。这些劝告很快变成了现实——2002年，由于缺乏资金、设备、文献和精神支持，付新华陷入前所未有的低谷。

他发现了一个疑似水生萤火虫新种，但遭遇了无法逾越的瓶颈——中国内地的萤火虫研究比想象中还要空白，标本散落，文献匮乏，甚至连命名系统也是沿用台湾的。而缺乏这些基础资料，就无法确定新种的特性和获得外界承认。

更为关键和急迫的问题是——他申请不到任何经费，没有人愿意押宝在这项“非主流”的工作上。他曾以“萤火虫闪光与性信息素研究”的课题申请经费，得到的答复是“意义不大”。

在相当长的时间里，付新华所有的研究工具就是一辆自行车和一台傻瓜相机。在他到过的村庄，村民们都记得这个行为怪异的青年——他会在地里趴一整晚，或浑身是伤地穿梭于灌木草丛，然后像村里孩子般追着那些发光的虫子跑。

也 在 2002年，远在日本的一位瘦小老人接到一个异国青年的信，对方言辞沮丧，称看不到前路与未来。老人是有“日本萤火虫研究第一人”之称的大场信义，青年就是付新华。

大场信义决定挽救这个邻国青年。抵达中国后，他像父亲一样拥抱付新华，说：“别绝望，孩子。”

大场的到来驱散了迷茫，也带来新的动力。这个被中国同行视为“意义不大”的基础课题其实潜力无限。美国已将其开发应用到医学、矿业、航海等多领域，并涉及外太空探索、癌症治疗等尖端方向。

亚洲邻国日本，也将萤火虫保护列入法律，各种保护协会遍布。而在中国台湾，萤火虫旅游已成为新的出行方式和经济增长点。

在接下来的一周里，付新华和大场结成了忘年交。他们成功将付新华发现的新种水生萤火虫定种定名——“雷氏萤”。2007年11月，付新华终于获得第一笔经费——3.6万元教育部新教师基金。这个压抑已久的青年，在实验室狂叫一晚以庆祝在外人看来微不足道的胜利。

第二年，诺贝尔化学奖颁给了生物发光领域的3名科学家，华人钱永健成为其中之一，可惜他代表的是美国。这一年，付新华应邀赴泰国参加第二届世界萤火虫大会。他登上讲台，第一次在国际萤火虫研究殿堂里发出中国科学家的声音。

世界这才发现，古老的中国并没有放弃萤火虫——这把通往人类未来和开启生命奥秘的密钥。