格陵兰的冰川融化：每年失去47立方千米

加速流动的冰川

这是杰森第18次来格陵兰远征。从1994年开始到2005年，他每年都会来到格陵兰。在那个阶段里，他参与的是美国宇航局的一个研究项目，重点研究冰盖收支平衡的情况，也就是降雪与消融之间的平衡，观察冰盖对气候变动的短期和长期响应。

在那个时候，诸如“气候变化”和“全球变暖”这样的词汇还非常年轻。“我们并不以为格陵兰会是个重要的地方，因为那个时候的常规观点是，冰盖移动得非常缓慢，对气候也没有响应。”杰森在“极地曙光号”的酒吧里对南方周末记者说，“但是这种认知现在已经大大改变了。”

到了2002年，冰川学家才真正开始严肃地考虑气候变化对冰川的影响。美国宇航局戈达德飞行研究中心的杰·兹沃利（Jay Zwally）发表的一篇论文给出了GPS观测的结果，显示了夏天格陵兰内陆的冰在加速融化，速度加快了60％。实际上，现在这一速度更快了，在很暖的夏 天达到了100％。

当时的冰川学家还只是认识到了气候和冰盖融化之间存在关联，而到了2007年和2008年，科学家又认识到了更为重要的事实：冰川正在以相当快的速 度终结冰盖，冰川将冰送到海中的速度比内陆冰融化的速度快得多。相比之下，内陆冰盖融化的速度加快了一倍，这只在千年的尺度上有影响，而在短时间内产生影 响的是冰川。

冰川与冰盖的区别在于，冰川是在山之间流动的，换句话说冰川是受到地面形状控制的，而冰盖如此之厚，以至于能把山都给埋起来，而且它并不被地面所控制。冰川是内陆冰盖的开口，就好像巨大水池的狭窄出口，它们将冰盖中积存了上万年的冰放出去。

与最厚处达到3.4千米的冰盖相比，最厚的冰川大概能达到900米，随着它们离海越来越近，厚度也在迅速降低，最后薄到大约10米。它们在往外流动 的过程中变得越来越薄，是因为与水接触以后融化最快——这一点在科学上其实是一项相当晚近的发现。在1990年代，科学家并不知道漂着的冰川的底部的融化 是多么重要，而现在他们已经完全不会忽视这个方面。

实际上，表面融化和底部融化都是重要的。虽然底部融化的速度要快得多，但表面融化之所以重要，是因为冰盖上有很大的面积都在进行表面融化。如果融化的水流进一条裂缝，那它就很可能把冰分开，一直钻到冰底下去。