美国面临糖荒，蔗糖价格继续飙涨

在国际期糖价格升至28年来高位之际，美国多间大型食品公司警告，美国正面临糖荒，若奥巴马政府不放宽进口限制，它们可能把糖价上涨成本转嫁消费者，并作出裁员行动。

香港《文汇报》报道，卡夫、General Mills、Hershey、Mars等大型食品公司联署致函美国农业部长维尔萨克，指他们用于生产巧克力棒、早餐谷类食品和其它数千款产品的食糖，正面临严重短缺，要求农业部放宽进口更多免关税食糖。

目前法例对食品公司每年从墨西哥以外国家进口免关税食糖设限，导致企业无法向巴西等主要产糖国输入更多廉价食糖。

业界望额外进口45万吨

食品公司在信中警告说：“无法购入较便宜的进口糖，消费者将要付出较高价钱，食品生产的职位可能流失，贸易模式将被扭曲。”但有关公司拒绝评论会加价多少。

根据农业部估计，食品生产业截至今年9月底的一年内将进口约140万吨糖，业界希望华府放宽限制后，可额外进口45万吨免关税食糖。暂时未知华府会否放宽食糖进口。农业部发表声明，表示会继续检讨市场状况，确保甘蔗种植者有适当的安全网，同时保证供应情况稳定。

美国食品公司一直指联邦政策保障甘蔗农民收入，导致本地产糖的价格被人为地推高，较国际糖价水平高出一倍，成为食品生产商与产糖业之间长期难解的争拗。一间食品公司的采购部主管称，现行的美国食糖政策扭曲了价格，糖价飙升促使公司将食品加价。

蔗糖减产糖价被“抢高”

近一年来，美国以至国际糖价都升至不寻常的高位，暂未看到放缓迹象。期糖价格今年来飙升了95%，10月份付运的原糖一度升至每磅23.33美分，是1981年3月以来的高位。昨日伦敦Liffe期糖价格上升2.3%，最高升至每吨583美元，是自从1983年7月开始交易以来的高位。

糖价急升涉及远因和近因，远因是全球糖量供不应求，主因是世界最大产糖国巴西有超过一半蔗田改为种植乙醇燃料，美国有1/3玉米田也改作另类燃料用途。近因则是世界最大糖消耗国印度，今年季候风季节的雨量低于平均，导致甘蔗收成减少，被逼增加入口，令糖价被“抢高”。