旧上海租界印度巡捕罢工风潮

“红头阿三”称呼的由来

这些印度巡捕，在旧时上海，被人们称为“红头阿三”。为何有此称呼，有几种说法。一说见于1922年出版的《沪谚》，该书认为印度巡捕头上缠着红布，面色好像黑碳，因此就被人称为“红头黑碳”，后来被讹读为“红头阿三”。不过在上海方言中，“阿三”与“黑碳”，在读音上还是有点距离的。一说认为印捕进入捕房，晚于西捕、华捕，因此地位要低于前二者，故被称为“阿三”，至于“红头”，不用多讲，就是头上包着红布。这个说法，也有点勉强。印捕进入捕房的时间确实晚于前二者，但地位和华捕差不多，在薪水上还要高一些。在招募印捕的那段时期，华捕最低的薪水是每月10元，而印捕是每月15元为最低。另外，在一般市民印象中，印度作为一个国家，属于亚洲；但对其人种，总有意无意地认为偏向于欧洲。印度人自己也是这么认为的。不过上海工部局的西人不是这样看的，1893年，工部局举行上海开埠五十周年纪念活动，并铸造银质纪念章和铜质纪念章，决定将银质纪念章授予工部局职员和捕房中的欧洲籍成员，捕房中非欧洲籍成员发铜质纪念章。

结果，印捕拿到的是铜章，于是有40名印捕将铜章退回。“因为印捕认为他们应与欧籍人员一样得到银质纪念章，故拒绝接受。”(《工部局董事会会议录》第11卷第616页，1894年4月10日)另外一说是认为由印捕的“口头禅”及管理道路时的态度而来。那些印捕，都是印度锡克族人，长得很高大，脾气好像也很大。在管理道路交通上，常常很凶悍。比如1891年10月6日，工部局董事会会议收到E.P.威克姆先生的投诉，称其在上月19日晚上10时到11时之间，乘坐一辆人力车沿福州路由西往东去时，76号印捕前来拦阻，并非常粗野地将他推到一边，说“不能走”。由于他不知道有法律规定不能在这条马路通行，所以他打算继续前进。这时这名印捕又将他推到一边，他亦回推了印捕一下，使印捕倒地，此时第90号印捕看到这一情况，便跑过来殴打他的头部，并用脚踢他。接着这两名印捕不顾他提出愿意跟他们一起去中央捕房的要求，将他拖往老闸捕房。途中，他们遇见了霍华德巡官，才被允许离去。威克姆指控第76号印捕虐待他，第90号印捕野蛮地踢他。

对于威克姆先生的投诉，董事会的意见是：印捕只是执行命令，制止威克姆先生在这条路上由西向东行驶，如果他要对两名印捕提出任何申诉，他原应立即进行，并在捕房揭发他们。

显然，印捕的粗鲁行为得到了工部局的偏祖。对西人尚且如此，上海许多靠拉黄包车、推小车运输谋生的华人，更是受到了印捕许多粗暴的对待，一有小错，就有执照被撬、车被扣押或罚钱的事发生，因此国人对他们很反感。这些印捕看见管他们的英籍上司，第一句话就是：“I Say”(读音似沪语“阿三”)，样子也很恭敬，真像老鼠见了猫似的。国人于是模仿他们的腔调，用“I Say”来称呼他们，内中是带有鄙视和嘲噱的意味的。我比较相信这一说法。