切尔诺贝利周围森林呈现异常，植物腐烂现象严重延缓

切尔诺贝利核电站爆炸事故发生在将近30年前，但灾难的影响今天仍然能感受到。虽然没有人类生活在禁区，但动植物仍然显示了辐射中毒的迹象。切尔诺贝利周围的鸟的大脑明显小于生活在非辐射区的鸟；树木生长缓慢；蜘蛛和昆虫都很少；禁区外捕捉到的野猪仍然显示了异常和危险程度的辐射。

发表在《Oecologia》上的一项新研究指出了另一个无法明显观察到的核辐射影响：促进生态环境循环的的分解微生物也受到了核污染的影响。这些微生物包括了细菌真菌和昆虫，它们是生态系统的重要组成部分，帮助土壤回收有机物。

科学家发现，核污染重灾区的死亡森林在十几年后都没有腐烂，落叶的情况也是如此。在非辐射区，70%到90%的落叶在一年后就会消失，但在辐射区，60%的落叶在一年后仍然还存在。