麻疯树成替代能源明日之星 引爆全球淘金热

据英国《泰晤士报》报道，麻疯树外型丑陋、成长快速，而且种子有毒，目前惟一人道用途就是治疗便秘，但很快将成为替代化石燃料的生质能源首选。它具有耐旱与抗病虫害的优点，种子的油脂含量比其它植物多了40%。当把种子压碎，产生出来的麻疯树油可以用来当作一般柴油车的燃料，而剩下的渣滓则可送进火力发电厂燃烧发电。

英国一家麻疯树油开发公司“Helius Energy”公司的执行长沃瑞尔说：“每公顷的麻疯树田可以生产出2.7公吨的麻疯树油，制造出约4公吨的渣滓发电燃料，只要8000公顷的田地，就可发电150万瓦特，可供2500户人家使用。”

相较于棕榈与玉米等用来生产生质燃料或乙醇的作物，需要在土壤相对适宜的环境下生长；生长在热带与亚热带气候的麻疯树，可说是有土地就有它，再贫瘠也无妨。科学家指出，麻疯树一年只需要600厘米的雨量，可以耐受连续三年的大旱；它能生长在最贫瘠的荒地，同时发挥培育土壤、防止侵蚀的功效。在这些荒地种上麻疯树，不仅可以增加地球吸收二氧化碳的能力，也抵销麻疯树种子渣滓当作火力发电原料所产生的温室气体。

在印度，当局已规划出1100万公顷适合种植麻疯树的土地，斯威士兰第一座麻疯树发电厂预计三年内投入营运。在此同时，从欧洲到印度，许多国家都正在洽购非洲土地来种植麻疯树。麻疯树种植者说，每公顷的麻疯树能产生比大豆多四倍，比玉米多十倍的燃料。

原生于中美洲的麻疯树，是由葡萄牙探险家在16世纪带入欧洲，此后更传播到全世界。它的用途原本不多，而种子会让人皮肤发痒，如果吃下3颗就会致命。像是澳洲就已这种植物有害人类与动物为由，禁止引进。然而在气候暖化、石油告缺与政治正确考虑等因素汇聚下，麻疯树顿时变成人类未来的希望之一。而欧盟已经规定，到了2020年，所有柴油车的燃料必须有20%是生质柴油。