美国经济萧条，慈善行业也萧条

在过去的37年里，美国堪萨斯城的Newhouse庇护中心为数以千计遭受虐待的妇女和孩子提供了帮助。但上个月，那里的妇女们被迫搬出了机构，员工们也纷纷另谋新职。

路透社特稿文章指出，原因很简单：尽管有人需要服务，但是机构已经没有钱。美国经济全面衰退，国内捐赠来源锐减，对遍及全国的慈善机构而言，可用的资源减少、抉择更为艰难。

“人们紧紧地捂着自己的钱包，”Newhouse主席Leslie Caplan说到，他估计今年的慈善捐款数额比去年减少了20万美元。与此同时，政府拨款也减少了，该机构的130万美元预算颇为吃紧。

“如果每加仑汽油要花4美元，每加仑牛奶要花4美元，你还很可能被炒鱿鱼，那么你肯定会感到恐慌。这就是我们的现状，”Caplan在谈到捐助者时说到。

美国失业人口日益壮大，房子被提前收回的家庭纷纷求助于慈善机构。但是，慈善机构本身也面临财政危机，因为捐款变少了。慈善机构不得不增加举办筹款活动、寻找新捐助者等途径想方设法筹集资金。

“那些时常给我们捐点小钱，比如10美元或者15美元的人已经不过来了。那些有钱人当然还有能力捐款，但是他们在选择捐助机构的时候更谨慎了，” 芝加哥基督徒行业联合会（Chicago Christian Industrial League）的执行总裁McIntyre 说，“情况越来越糟。”

“我们无法合作”

据印第安纳大学慈善事业研究中心介绍，去年美国人向慈善机构捐款数额达到3060亿美元，比2006年上涨了3.9%。但该中心用于衡量未来慈善捐款情况的的慈善捐助指数从去年12月的88下降到83，达到2003年以来的最低点。该指数满分为100。

Cecil Williams 牧师指出，今年初，旧金山的格莱德教堂（Glide Memorial United Methodist Church）的捐款数额就开始下降了，他不得不将提供给穷人的膳食、儿童看护、医疗保健等服务减少15%。与此同时，等待援助的人越来越多。

“我们的捐助情况确实大不如前，好多捐赠人自己都遭受了损失，”Williams 牧师说，“我们不得不给他们打电话，有些捐赠人说‘我们无法合作了’。”

没有志愿者

在一家芝加哥非营利组织“文化交流中心”的赞助下，加州拉汉巴市的Melissa Perez去年在家中招待了一名巴西学生。

“一切都不容易。我们手头很紧，”Perez说到。今年，她不再参与这种活动了，因为她家的制造业生意陷入了困境。这种情况说明，文化交流中心很难找到足够的志愿者。

不仅仅个人缩减了捐助，企业也面临捐款困境。据来自企业员工捐赠协会（Association of Corporate Contribution Professionals）的Mark Shamley介绍，2004年，美国企业向慈善机构的捐赠额平均达到了税前利润的1.5%，但这一比例如今缩减到0.7%。

拥有1300家慈善机构的美国联合慈善总会（The United Way ）表示，主要的捐助单位并没有退出，但他们的捐助请求将主要倾向于给那些损失较小的行业。

同时，基金会也面临着必须节省开支的窘境。一般来讲，基金会每年必须捐助资产的5%，而据基金会中心（Foundation Center）的数据显示，1/4的基金会因投资收入减少，可能会缩减捐助额。

洛克菲勒慈善顾问机构（Rockefeller Philanthropy Advisors）的Melissa Berman说，接下来的几个月将是经济衰退对慈善事业到底带来多大损失的晴雨表。

“人们捐多少钱取决于人们的安全感。”Berman说，“我认为，今年秋天和冬季，我们将看到经济衰退对个人捐款情况产生多大影响，因为那个时候，大多数慈善机构能收到多少捐款将取决于人们的善心有多大。”